O Pantanal estende-se até a Chapada dos Guimarães, a leste, e à aba da Cordilheira dos Andes, a oeste. Sua área é quase do tamanho da Alemanha ou 6 vezes maior que a Suíça, com
230.000 km². O Pantanal é um importante reservatório natural de água para a fauna, flora e para as pessoas da região.
No Pantanal das enchentes, que alaga irregularmente a partir de meados de novembro, o nível da inundação varia a cada ano.
Se olharmos para o mapa, vemos que a divisão das águas entre a bacia da Prata e a Amazônia encontra-se em Diamantino, ao norte de Cuiabá. Em direção ao norte, a água flui para a Amazônia. E ao sul, para a Argentina, via Pantanal até o rio Paraguai.
Na verdade, o Pantanal começa a poucos minutos de carro da antiga cidade de garimpo de ouro, Poconé. Quando você sai de Poconé em direção à Transpantaneira, logo chega à poeirenta estrada de chão. A construção dessa estrada começou na década de 1970 para conectar as regiões econômicas mais pobres do norte com os centros comerciais do sul, na divisa com o Paraguai e a Argentina.
O Banco Mundial cofinanciou a maior parte da estrada, mas, infelizmente, devido à corrupção e às difíceis condições de construção no solo pantanoso, os trabalhos de construção sucumbiram literalmente no «subsolo do Pantanal».
É por isso que a Transpantaneira agora liga Poconé ao Porto Jofre, que fica a 145 km ao sul, e às fazendas ali localizadas.